エムス偽電報事件

　1868年のスペイン９月革命で女王イサベル２世がパリに亡命して以来、空位となっていたスペイン王位に、プロイセンのホーエンツォレルン家の王子レオポルトが推戴され、1870年６月19日、受諾を表明しました。これに対して、フランス皇帝ナポレオン３世はこの推戴に強く反対し、同年６月25日、パリに亡命中のイサベル２世が退位の説得に応じ、長子アルフォンソ12世に譲位しました。ここに、スペイン王位をめぐって、プロイセンとフランスが対立することになりました。同年７月、ナポレオン３世はエムスで休養中のヴィルヘルム１世に公使を派遣し、同月９日両者が会見し、スペイン王位継承問題を話し合いました。そして12日、会見の結果をうけて、国王に推戴されていたレオポルトが即位を辞退しました。ところが、翌13日、会見の内容を知らせる電報を受け取っていたビスマルクは、フランス公使が王を脅迫し王が公使を追い返したように、電文を改ざんして発表しました（エムス偽電報事件）。こうして、ビスマルクはドイツ人を憤激させるとともにフランス人を挑発し、プロイセン=フランス戦争のきっかけをつくりました。
　プロイセン=オーストリア戦争の後、プロイセンが勢いをますと、フランスのナポレオン３世は隣国に強大な国家の登場を阻止しようとし、一方、ビスマルクの側もドイツ統一を実現するためにはナポレオン３世との対決は不可避と考え、軍制を改革し着実に軍備の拡張と戦争準備を怠りませんでした。
　こうして、偽電報事件に激怒したナポレオン３世は1870年７月19日、プロイセンに宣戦布告し、プロイセン=フランス戦争が勃発しました。
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