第一次世界大戦勃発

　1914年６月28日に起こったサラエヴォ事件以後、ヨーロッパの国際政局は、いっきょに緊張しました。翌７月５日、オーストリアの打診に対して、ドイツ皇帝ヴィルヘルム２世が無条件の支持を確約しました。これに勢いを得たオーストリアは対セルビア強硬政策を推し進め、同月23日には48時間の期限つきで、セルビアに最後通牒を送りました。その内容は、サラエヴォ事件の責任はセルビア政府にあると断じ、セルビア国内での反オーストリア的運動の禁止を要求するものでした。しかし、セルビアはこれを拒否、両国の開戦はもはや避けられなくなっていました。この事態を憂慮したイギリスは、同月26日、危機打開策として英仏露独伊５カ国の外相会談の開催を提唱しましたが、ドイツの反対で開催にはいたりませんでした。同月28日、オーストリアはセルビアに宣戦布告をし、戦いの火ぶたが切られました。
　開戦３日後の７月31日、ロシア皇帝ニコライ２世は全土に総動員令を発し、フランスもドイツに対する開戦準備を整えます。これに対してドイツは、８月１日にロシア、３日にはフランスに宣戦布告、一方、ドイツの同盟国イタリアは、オーストリアとの領土問題から２日に中立宣言を発し、事実上、三国同盟から離脱しました。唯一態度を保留していたイギリスも、３日にドイツがフランスを攻撃するためにベルギーの中立を侵犯すると、それを口実として、翌４日、ドイツに宣戦布告します。こうしてヨーロッパ列強は、あいついで大戦へとなだれこんでいきました。
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